Глава 3. Бой у хутора Нижний Митякин

13 июля 1942 года советские танкисты совершили восхитительно удивительный подвиг - уничтожили на неисправном КВ-1 16 танков противника, а оставшись без танка, вернулись к своим на трофейном.

После неудачных майских боев 1942 года в Харьковской битве обескровленная 15 танковая бригада была выведена в резерв Южного фронта, где была доукомплектована. В начале июля в ходе начавшегося нового наступления немцев, 3 и 40 немецкие танковые корпуса совершили глубокий охват войск 9, 38 и части сил 24 советских армий в районе Миллерово, поставив их под угрозу окружения.

К 12 июля 5 гвардейская, 15 и 140 танковые бригады составили сводный танковый корпус под командованием штаба АБТУ во главе с генерал-майором Алексеевым, который предполагалось использовать для уничтожения наступавшей от Чертково 23 танковой дивизии. В 8:00 12 июля, совершив 150-км марш из района западнее Ворошиловграда, 15 бригада сосредоточилась у хутора Каюков, поступив в подчинение командующего 24 армией. Через разведывательные группы бригаде удалось установить связь с 73 стрелковой дивизией в районе Миллерово, с другими стрелковыми дивизиями армии связи не было. Правее 73 дивизии наших частей не было, и противник свободно продвигался на юг.

Весь день 12 июля и в ночь на 13 июля 15 бригада вела танковые бои у хутора Садки, при этом танк КВ лейтенанта Семена Васильевича Коновалова (механик-водитель Козыренцев, младший механик-водитель Акинин, наводчик Дементьев, заряжающий Герасимлюк, радист Червинский) из 1 роты 1 танкового батальона получил несколько попаданий немецких снарядов, что привело к нарушению подачи топлива в двигатель.

В 9:00 танковой группой Алексеева самолетом было получено боевое распоряжение штаба ЮФ всей танковой группой уничтожить Криворожскую группировку противника (4 танковая армия), с выполнением задачи - выйти на рубеж Горный-Екатериновка, прикрыть правый фланг в районе Шарпаевки и не допустить продвижения противника в направлении Каменска. Рано утром 15 бригаде была поставлена боевая задача: ...к 12:00 13.7.42 г., развернувшись на рубеже 5-6 км восточнее В. Тарасовка, уничтожить противника в районе Тимошевка и выйти на рубеж Антоновка, Екатериновка, Тимошевка. Если же противник пойдет на юг, бригаде атаковать в направлении Косоворотовка, Пеховка. Справа действует 140 тбр, уступом слева - 5 гв. тбр. (выдержка из Журнала боевых действий бригады). Высланная бригадная разведка донесла, что противник движется южнее в направлении Хохлачи, Карпо-Русский, после чего по приказу комбрига танковые батальоны повернули на юг, а мотострелковый пулеметный батальон, батарея противотанковых орудий и зенитная батарея бригады получили задачу прикрыть переправу в районе Верхняя Тарасовка.

В ходе марша возле хутора Нижнемитякин (в различных документах Нижний Митякин, Нижнемитятинское 2-е) Тарасовского района Ростовской области прекратилась подача топлива у танка Коновалова. Машина встала, экипаж вместе с помощником командира роты по технической части старшим техником-лейтенантом М.С. Серебряковым остался ее чинить, а бригада продолжила движение. В это время немецкая танковая колонна развивала удар через Нижнемитякин на Тарасовку.

Починив танк, экипаж Коновалова обнаружил на ближайшем пригорке 2 немецких броневика – разведку. Открыв огонь, экипаж сжег одну бронемашину, другая скрылась. Сменив позицию, экипаж поставил танк в лощину. Вскоре следом за разведкой на пригорке показалась вражеская колонна, двигавшаяся к хутору двумя группами в составе 75 танков. Подпустив первую колонну из 35 танков на расстояние 500-600 м экипаж КВ вновь открыл огонь и уничтожил 4 танка, остальные не приняли бой и отошли обратно.

Через некоторое время уже 55 немецких танков развёрнутым строем атаковали деревню, однако экипаж Коновалова поджёг ещё 6 танков и заставил остальных откатиться. При отражении третьей атаки, экипаж израсходовал все снаряды, от неоднократных попаданий танк был обездвижен, однако уничтожил еще 6 танков, 1 бронемашину и 8 автомашин с немецкой пехотой, после чего немцы подтянули на расстояние 75 м к танку 105-мм орудие, огнем которого подожгли КВ, 4 члена экипажа погибли, однако командир танка Коновалов, старший техник-лейтенант Серебряков и башнёр Дементьев выжили, они сняли с горящего танка пулемёт и через нижний люк выбрались из танка и скрылись под прикрытием темноты и дыма.

14 июля разведчики 15 бригады пробрались на поле боя, подсчитали уничтоженную технику, поговорили с местными жителями и в полной уверенности, что весь экипаж погиб, доложили об этом командованию бригады.

На четвёртый день пути три танкиста обнаружили немецкий танк из танковой колонны противника, остановившейся на отдых, стоящий с открытыми люками. Подкравшись к машине, Серебряков забил одного охранявшего её танкиста прикладом пулемёта, а Дементьев уложил второго из пистолета. Тем временем Коновалов застрелил командира и механика-водителя вражеской машины. Танкисты завели захваченный трофей и на полном газу двинулись к своим. На трофейном Т-3 отважные танкисты уничтожили еще 3 машины противника и благополучно прибыли в расположение советских войск.

Правда, вышли они довольно далеко от расположения своей бригады, и были зачислены в новую часть. Наглость Семёна Коновалова была оценена по достоинству: он командовал трофеем ещё около месяца, подбив с ним еще не менее трёх немецких танков.

Тем временем, командование бригады, узнав от пленных немцев о результатах боя, сочло весь экипаж погибшим и Коновалов был посмертно представлен к геройскому званию. После выяснения всех обстоятельств представление на Героя переписывать не стали, а Указ был подписан 31 марта 1943 года.

В 1946 году Коновалов был уволен в запас, а в 1950 году вновь призван в ряды Советской Армии. В 1952 году окончил Ленинградскую высшую офицерскую бронетанковую школу. С 1956 года подполковник С.В. Коновалов - в запасе, а затем в отставке. Жил в городе Казань. Умер Коновалов 4 апреля 1989 года.