Глава 4. Первый космонавт в мире – Юрий Алексеевич Гагарин
Юрию Гагарину удалось открыть совершенно новую страницу в покорении космоса. Он был образцом и идеалом для целого поколения. Будущий космонавт появился на свет в начале весны 1934 года в деревне Клушино Смоленской области. Родители будущего космонавта были крестьянами. Отец трудился плотником, а мама работала на одной из молочнотоварных ферм.
Детские годы Юрия проходили спокойно. Родители старались уделять сыну большое внимание. Так, глава семейства делал поделки из дерева и, соответственно, пытался приобщить к этому мастерству своих детей. Биография Юрия Гагарина содержит сведения, что когда началась война, он готовился стать первоклассником. Несмотря на военное время, первого сентября Юрий впервые пошел в школу. Но в середине осени село было оккупировано гитлеровскими войсками. Разумеется, учеба в одночасье прервалась. На протяжении полутора лет в Клушино хозяйничали немцы.
Когда война закончилась, семейство Гагариных приняло решение переехать в Гжатск, где Юрий продолжил свое обучение. Весной 1949 года он окончил 6-й класс. К этому времени он решил отправился в столицу. Родители космонавта старались отговорить его от таких амбиций. Но этого они не смогли сделать – и юный Гагарин оказался в Москве. В столице его приютили родственники. Он начал учиться в одном из ремесленных училищ в Люберцах. Параллельно он посещал школу рабочей молодежи. В мае 1951 года Гагарин окончил восьмой класс.
Первые полеты и свое обучение Гагарин продолжил в Саратове. Он поступил в индустриальный техникум. Будучи учащимся, он записался в городской аэроклуб. Это было в 1954 году, а в 1955 году он окончил техникум.
В этом же году Гагарина призвали в вооруженные силы. Он проходил службу в военном авиационном училище в Чкалове (ныне Оренбург). Там у него возник довольно серьезный конфликт, который чуть не стоил ему карьеры и жизни - драка с командиром взвода. В целом, будущий космонавт учился всему довольно быстро. Единственное, он никак не мог правильно совершить посадку самолета. Из-за этого он чуть не был отчислен из училища. К счастью, его начальник оказался справедливым и внимательным человеком. Именно он заметил, что рост курсанта был довольно маленьким, в чем крылась причина его неудач с посадкой. Был проведен эксперимент: Гагарину немного приподняли сидение летчика. Эксперимент оказался удачным. В результате, в середине осени 1957 года Гагарин блестяще окончил училище и отправился на дальнейшую службу в одну из истребительных авиационных дивизий в Мурманской области.
Его часть была дислоцирована в поселке Луостари. В течение двух лет служил в Луостари в 769-м истребительном авиационном полку 122-й истребительной авиационной дивизии ВВС Северного флота, вооружённом самолётами МиГ-15бис. К октябрю 1959 года налетал в общей сложности 265 часов. Имел квалификацию «Военный лётчик 3-го класса». Воинское звание - старший лейтенант.
Здесь же он узнал, что начались поиски и отбором кандидатов на полет в космос. Юрий сразу же написал начальству рапорт и просил зачислить его в кандидаты. Через некоторое время Гагарин был вызван в столицу. Он должен был пройти всестороннее медицинское обследование. Как выяснилось, при отборе его заслуги и навыки практически не имели значения. Проверками претендентов занимался лично Королев. В первую очередь его интересовали физические данные кандидатов. Дело в том, что первые космические корабли были ограничены в размерах и грузоподъемности. Иными словами, гагаринский рост, который чуть не стоил ему карьеры, теперь оказался настоящей удачей.
После жесткого отбора будущего космонавта утвердили кандидатом. В отряде было двадцать потенциальных покорителей космоса. Ранней весной 1960 года Гагарин приступил к тренировкам. Королев очень спешил. У него была информация, что 20 апреля 1961 года американские власти были намерены осуществить первый полет гражданина США в космос. Именно поэтому запуск советской ракеты планировался на 11-17 апреля того же года. Кроме того, руководство заранее подготовило три официальных сообщения, связанные с полетом человека в космос. Первое - если полет окажется успешным. Второе - если космонавт приземлится на территорию другого государства. И, наконец, третье – если произойдет катастрофа, и советский космонавт не вернется живым.
12 апреля 1961 года с космодрома «Байконур» был осуществлен взлет космического аппарата с человеком на борту. Первый космонавт смог выполнить один виток вокруг Земли. После чего «Восток» завершил свой плановый полет.
14 апреля на Красной площади состоялось многотысячное празднество в честь покорителя космоса. Люди воочию видели героя. Мероприятие переросло в стихийную трехчасовую демонстрацию. После чего торжество продолжилось в Кремле. Были вызваны ряд конструкторов. Правда, их имена на тот момент специально еще не назывались. Будущий генсек Л. Брежнев вручил космонавту награды - орден Ленина и «Золотую звезду» героя.
Сразу же после космического полета его повысили в звании. Он стал майором. По другим свидетельствам, очередное звание «капитан» Гагарин должен был получить в апреле 1961 года, но Д.Ф. Устинов предложил произвести его сразу в майоры. Приказ о присвоении этого внеочередного звания был подготовлен до старта, но Юрий Гагарин узнал о нем только после посадки. Во всех сообщениях ТАСС 12 апреля уже говорилось о майоре Юрии Гагарине. Молодой человек из Клушино в одночасье превратился в звезду мировой величины.
Спустя месяц началась т.н. миссия мира. Гагарин посетил порядка 20 государств. В этом турне космонавт смог зарекомендовать себя как обаятельный и тактичный мужчина, а его личная харизма смогла поспособствовать дальнейшему укреплению положительного имиджа Советского Союза.
В начале осени 1961 года он решил поступить в известную летную академию имени Жуковского. Спустя три года он стал заместителем руководителя Центра подготовки космонавтов. В 1966 году Гагарина избрали Почётным членом Международной академии астронавтики, в июне того же года Гагарин уже приступил к тренировкам по программе «Союз». Он был назначен дублёром Комарова, который совершил первый полёт на новом корабле. Полёт из-за неисправности солнечной батареи был прерван досрочно, а закончился гибелью космонавта из-за неполадок парашютной системы. Весьма вероятно, что если бы был жив Королёв, Гагарин был бы основным пилотом «Союза-1», поскольку Королёв обещал ему полёт на корабле нового типа.
Кроме того, Гагарин очень плотно работал над реализацией космических полетов на Луну. Он был членом одного из таких экипажей. Но лунная программа была впоследствии свернута.
Гагарину не разрешали летать на истребителе самостоятельно. Однако он смог официально восстановить свою квалификацию как летчик-истребитель. Первый полет после длительного перерыва он совершил в самом конце 1967 года. Приземлился он лишь со второго захода. В результате, этот факт стал серьезным поводом для опасений советского руководства потерять космонавта №1 в случае возможной аварии.
27 марта 1968 года Гагарин погиб в авиационной катастрофе, выполняя тренировочный полёт на самолёте МиГ-15УТИ под руководством опытного инструктора В.С. Серёгина, вблизи деревни Новосёлово Киржачского района Владимирской области. Прах Гагарина и Серёгина были захоронены в Кремлёвской стене с воинскими почестями.
Для расследования причин катастрофы была создана Государственная комиссия. Отчёт составил 29 томов и был засекречен; его детали до последнего времени были известны только из статей и интервью отдельных её членов. Суть выводов комиссии была такой: экипаж из-за изменившейся в полёте воздушной обстановки совершил резкий манёвр и вышел из облачного слоя, пикируя практически вертикально. Несмотря на попытки лётчиков вывести машину в горизонтальный полёт самолёт столкнулся с землёй, экипаж погиб.
К 50-летнему юбилею полёта Гагарина в космос были рассекречены выводы госкомиссии о возможных причинах его гибели. Наиболее вероятной причиной падения самолёта, согласно данным Архива Президента РФ, был назван резкий манёвр уклонения от шара-зонда или, что менее вероятно, для предотвращения входа в верхний край облачности. В условиях усложнённой метеорологической обстановки это привело самолёт в закритический режим полёта и сваливанию.
Исследования группы специалистов под руководством С.М. Белоцерковского показали, что наиболее вероятной причиной резкого манёвра стало сближение и резкое уклонение от другого самолёта, с возможным попаданием в его вихревой след. Вследствие этого МиГ-15УТИ Гагарина и Серёгина попал в плоский штопор. Находясь в облачном слое, лётчики не могли видеть высоты полёта. Руководствуясь неточными метеорологическими данными и показаниями приборов, лётчики предполагали, что успеют вывести самолёт из падения, но запас высоты оказался недостаточен. После выхода из облачного слоя катапультироваться было уже поздно.
В 2013 году Алексей Леонов сообщил, что в результате рассекречивания документов следственной комиссии данная версия полностью подтвердилась: в зоне тренировочных полётов космонавтов несанкционированно оказался самолёт Су-15, который на форсаже ушёл на свой эшелон. Пройдя в облаках на расстоянии 10-15 метров от самолёта Гагарина и Серёгина, истребитель, шедший на скорости сверхзвука, возмущённым потоком вогнал их самолёт в спираль, выйти из которой лётчики не успели. Вместе с тем, документального подтверждения версия А.А. Леонова не имеет и доказательно оспаривается членами комиссии по расследованию.
Несмотря на занятость, Гагарин находил время и для хобби, которыми были катание на водных лыжах и коллекционирование кактусов. В 1964 году, во многом по инициативе Ю.А. Гагарина, была создана Федерация воднолыжного спорта СССР, а в 1965 году проведен первый чемпионат СССР по водным лыжам.
Звание «подполковник» Юрию Гагарину присвоено 12 июня 1962 года, а звание «полковник» - 6 ноября 1963 года.
Семья первого космонавта:
Жена - Валентина Ивановна Гагарина, урождённая Горячева (поженились в 1957 году в Оренбурге), работала в лаборатории Медицинского управления Центра управления полётами. В Оренбурге, в доме, где жила семья Валентины, впоследствии был открыт Музей-квартира Юрия и Валентины Гагариных.
Дочь Елена (1959 г.р.) - генеральный директор музея-заповедника «Московский Кремль», кандидат искусствоведения.
Дочь Галина (1961 г.р.) - профессор, заведующая кафедрой национальной и региональной экономики Российского экономического университета им. Г.В. Плеханова, доктор экономических наук.
«Всему свое время, и время всякой вещи под небом: время рождаться, и время умирать; время насаждать, и время вырывать насаженное; время убивать, и время врачевать; время разрушать, и время строить; время плакать, и время смеяться; время сетовать, и время плясать; время разбрасывать камни, и время собирать камни; время обнимать, и время уклоняться от объятий; время искать, и время терять; время сберегать, и время бросать; время раздирать, и время сшивать; время молчать, и время говорить; время любить, и время ненавидеть; время войне, и время миру» (Еккл. 3:1-8).