Глава 2. Политические движения Германии и России в XIV-XV вв.
К началу XIV века укрепление позиций немецких территориальных князей в немалой степени было связано с политикой постоянных экспансий на Восток – в земли полабских славян и народов Восточной Прибалтики. Своеобразие постоянных наступлений проявлялось в том, что эти походы уже возглавляли не германские императоры, а князья, опиравшиеся на союз с католической церковью. Главную военную силу походов на восток, в славянские земли составляли мелкие феодалы – рыцари, в этом движении принимали участие и немецкие города, стремившиеся получить значительные торговые выгоды на Востоке. После покорения полабских славян немецкие княжества стали непосредственными соседями Польши, которая явилась следующим объектом их экспансии.
На Польшу напал Тевтонский орден, ордену удалось в 1320 году заставить поляков наконец-то объединиться. Но отвоевать обратно земли у тевтонцев князю Владиславу не удалось. Орден, провозглашавший себя борцом против язычников, опирался на массовую поддержку рыцарства не только Германии, но и других европейских стран. Борьба против ордена привела к заключению Кревской унии в 1385 году, Польша и Великое княжество литовское образовали союзное польско-литовское государство.
В 1409 году началась война польско-литовского государства с тевтонским орденом. Решающее сражение произошло 15 июля 1410 года под Грюнвальдом. Битва завершилась разгромом Тевтонского ордена, его мощь была подорвана. Однако продвижение на Восток продолжалось. Только уже средствами дипломатии. Польско-литовские дипломаты и юристы подвергли критике лицемерие Ордена, не прилагавшего усилий для христианизации своих подданных-прусов и боровшегося против соседних христианских стран. Наконец, по Торуньскому миру 1466 года Тевтонский орден признал себя вассалом Польши и вернул ей Восточное поморье. С этого времени можно определенно говорить об упадке рыцарских орденов, составлявших важный компонент немецкой политики натиска на Восток.
К середине XIV века крупнейшим в истории средневековой Европы стало северогерманское торговое товарищество – Ганза. Оно превратилось в союз городов и просуществовала более 500 лет. В период своего расцвета в союзных отношениях находилось около 160 городов. Целью Ганзы была активная посредническая торговля, обеспечение безопасности торговых путей, гарантии привилегий, а по возможности и монополия своих купцов за границей на определенные товары. Она осуществляла свои задачи всеми доступными средствами – от дипломатических до применения против соперников экономической блокады и военных действий. Ганза господствовала в торговле между Нидерландами, Англией, Скандинавскими странами и Русью. У Ганзы не было единого управления, все ее усилия объединялись лишь для общих, выгодных всем его участникам конкретных задач.
К концу XV века Ганза начинает испытывать серьезное давление со стороны конкурентов, получавших поддержку от своих государств, в то время как ганзейцы её не имели. Им препятствуют голландские и английские купцы, другие союзы - Швабский и Рейнский.
Во времена правления Германской империей Карла IV (1346-1378 гг.) соблюдался также союз с князьями в целях, прежде всего, экономического процветания. Так, Чехия, например, рассматривалась в качестве ресурсной основы этого союза.
Император Сигизмунд (1410-1437 гг.), стремясь упрочить свою власть, учавствовал в объединения церкви и гонениях на еретиков. Вместе с папой он организовал крестовые походы против гуситов в Чехии, который завершился провалом.
Во время правления Фридриха III (1440-1493 гг.) происходило множество княжеских междоусобиц, сопровождавшийся грабежами городов и опустошениями целых районов в сельской местности. Небывалых даже для Германии масштабов достиг разбой на дорогах, которые вели рыцари, чувствуя свою безнаказанность. Фридрих III пытался повлиять на ситуацию, издавая запреты на нарушения мира и порядка, но они разбивались об суровую действительность – отсутствие сил у Фридриха.
Долгое время во внешней политике Фридриха III преследовали неудачи. Союзный Тевтонский орден потерпел поражение от Польши и оказался в вассальной зависимости от её короля. Датский король отобрал Шлезвиг и Гольштейн (1460 г.), Франция – провинцию Прованс (1481 г.), а венгры отобрали Нижнюю Австрию и Штирию.
В это время Западная Русь искусно лавировала между золотоордынцами и европейскими захватчиками. Такое положение устраивало по большому счету всех участников политики тех лет. Но после смерти Ольгерда власть в княжестве перешла в руки Ягайло. По условиям Кревской унии, он женился на наследнице Речи Посполитой и фактически стал владыкой обеих обширных земель. Постепенно католицизм проник во все сферы жизни страны. Сильное влияние враждебной религии сделало невозможным объединение северо-восточных земель вокруг Литвы, поэтому Вильнюс так и не стал Москвой.
Московское княжество отличалось выгодным расположением на перекрестке торговых путей. Маленькая Москва принимала купцов с востока и запада, имела выходы к Волге и северным берегам. XIV век принес Москве немало битв и разрушений, но после каждого нашествия город отстраивался заново. Постепенно Москва обзавелась собственным правителем – князем - и успешно проводила политику поощрения переселенцев, которые за различные поблажки прочно обустраивались в новых пределах. Постоянное расширение территории способствовало укреплению сил и позиций княжества. В государстве правила абсолютная монархия, и соблюдался порядок престолонаследия. Власть старшего сына не оспаривалась, и в его ведении находились большие и лучшие земли княжества. Авторитет Москвы заметно усилился после победы князя Дмитрия Донского над Мамаем в 1380 году – одной из самых значительных побед, которые одерживала Русь. История помогла Москве возвыситься и над вечной ее соперницей – Тверью. После очередного монгольского нашествия город не смог оправиться от разорения и стал вассалом Москвы.
История постепенно ставит Москву во главу единого государства. Еще силен гнет Орды, еще крепки притязания на северо-восточные земли северных и западных соседей. Но уже взметнулись вверх первые каменные православные храмы в Москве, усилилась роль церкви, которая была сильно заинтересована в создании единого государства. Кроме этого, битва на Куликовом поле показала, что Орду можно изгнать из русских земель. Длительная война с Великим княжеством Литовским закончилась поражением литовцев, и Вильнюс навсегда отказался от попыток колонизации северо-запада. Так Москва сделала первые шаги к становлению своей государственности.