Глава 2. Второй этап войны. Правление Йорков (1471–1485)
Эдуард IV правил ещё 12 лет. К концу правления он сделался болезненным, вялым, обрюзгшим человеком, хотя вовсе не был стар. По мере того как ослабевала воля короля, возрастала роль, которую играл при нём его младший брат Ричард, герцог Глостер. Во всех мятежах и смутах он оставался верен Эдуарду. Ричард был талантливым администратором, способным полководцем. Природа обделила его красивой внешностью, но этот недостаток компенсировался волей и живым умом. От рождения он был кособокий. Ричард изнурительными физическими упражнениями добился того, что этот изъян стал почти незаметен.
Эдуард IV умер неожиданно в 1483 году. Наследовать ему должен был 12-летний сын. Королю-мальчику требовался регент. Родственников королевы Елизаветы, вдовы Эдуарда IV, многочисленных и жадных, не любили в равной степени и лорды, и горожане. Арестовав родственников королевы, герцог Ричард Глостер объявил насмерть перепуганному маленькому королю Эдуарду V, что теперь он будет его опекуном. Это был настоящий государственный переворот. Эдуард V с младшим братом Ричардом оказались в Тауэре. Вскоре после этого Ричард Глостер инсценировал своё "призвание на трон" и был коронован 6 июля 1483 года под именем короля Ричарда III.
Малолетние сыновья Эдуарда IV были убиты в Тауэре по его приказу. Вероятно, Ричард приложил руку и к убийству в 1471 году короля Генриха VI. Но на самом деле он был не более кровожаден, чем любой из правителей того времени. Ричард Глостер, выросший среди кровавых смут, принимал в них непосредственное участие наравне с другими героями Войны роз. Ричард III был человеком своего времени и королём своего времени. И не самым плохим королём. Его реформы - запрещение насильственных поборов, упорядочение судопроизводства, охрана интересов английского купечества - были популярны в народе. Недаром именно Ричард III считался у англичан чуть ли не единственным королём, который ставил интересы государства выше собственных.
Тем не менее, правление Ричарда III продлилось недолго. Уже в 1483 году началась новая волна мятежей, затеянных уцелевшими сторонниками Ланкастеров. Укрывавшийся во Франции Генрих Тюдор предпринял попытку вторжения в Англию, но вынужден был бежать. Предчувствуя, что этим дело не кончится, Ричард начал готовиться к новым выступлениям. Он собирал войска, копил средства.
Попытки Ричарда III укрепить свою власть вызвали восстания феодальных магнатов. Казни и конфискации имущества восстановили против него сторонников обеих группировок. Обе династии, Ланкастеров и Йорков, объединились вокруг Генриха Тюдора, дальнего родственника Ланкастеров, который жил во Франции при дворе короля Карла VIII. В августе 1485 года Генрих высадился в Милфорд-Хейвене, беспрепятственно прошел через Уэльс и соединился со своими сторонниками. Здесь Ричарда покинули даже его воины, деморализованные изменой одного из полководцев короля. Ричард III сделал всё, что зависело от его личного мужества. Он отказался бежать, когда ему предложили коня, заявив, что умрёт королём, дрался, пока доставало сил, и был зарублен секирой.
Здесь же, на поле битвы, Генрих Тюдор был провозглашён королём Англии под именем Генриха VII. Он женился на дочери Эдуарда IV – Елизавете Йорк, тем самым объединив обе враждующие партии.
Феодальная смута имела огромное значение в дальнейшем политическом развитии Англии. Эпохе феодального средневековья страны подошел конец. В ходе кровопролитной гражданской войны большая часть старой феодальной знати уничтожила друг друга. Правление новой королевской династии Тюдоров окончательно приняла форму абсолютизма.
Война Алой и Белой розы завершилась. За 30 лет она унесла почти четверть населения Англии, 80 представителей королевской крови, огромное количество феодальных родов. Знать, ведущая свою родословную от некогда покоривших Англию норманнов, была истреблена полностью. На смену ей пришли новые дворяне. Генрих Тюдор основал новую династию. Алая и Белая розы - Ланкастеры и Йорки - обессилели и заглохли. Но два враждовавших цветка были соединены Генрихом VII на одном гербе - гербе Англии Тюдоров.
В 1487 году граф Линкольн пытался вернуть корону Йоркам, но в сражении при Стоук Филд он был убит.
Война Алой и Белой роз явилась последним разгулом феодальной анархии перед установлением абсолютизма в Англии. Она велась со страшным ожесточением и сопровождалась многочисленными убийствами и казнями. Населению Англии война принесла усобицы, гнет налогов, расхищение казны, беззакония крупных феодалов, упадок торговли, прямые грабежи и реквизиции. В то же время увеличились земельные владения и возросло влияние нового дворянства и торгового купеческого слоя, которые стали опорой абсолютизма Тюдоров.