Глава 2. Первый этап гражданского противостояния

В апреле 1861 года началась Гражданская война Севера и Юга в Америке. Историки долгое время не могли понять, кто же первым начал вооруженный конфликт. После сопоставления фактов обстрелов артиллерией стало ясно, что войну развязали южане.

Первый этап войны - апрель1861 - май 1863 гг. Началом войны принято считать захват армией Юга форта Самтер, штат Южная Каролина, 12 апреля 1861 года. 15 апреля Линкольн объявил южные штаты мятежными, предпринял их морскую блокаду и издал прокламацию о призыве добровольцев. Южные штаты ответили тем же. Началась самая кровавая и разрушительная война за всю историю североамериканского континента.

На первом этапе армии Конфедерации удалось достигнуть значительных успехов. Преимуществ на начальном этапе войны было больше у Юга – достаточное количество подготовленных солдат и командного состава, а также склады с оружием, оставшиеся после войны с Мексикой. Надо отдельно отметить, что незадолго до Гражданской войны Юг прирос плодородными землями, которые были отобраны США у Мексики, т.к. последняя была недостаточно сильной в военном отношении, - штаты Калифорния, Нью-Мексико, Аризона, Невада, а также Техас. Несмотря на численное превосходство северян, южанам удалось, выиграв несколько сражений, захватить значительную часть территории Союза. В начале 1863 года даже была создана угроза захвата столицы Союза – Вашингтона.

При этом аналитики отмечают, что политически Север был гораздо успешнее своего противника. Так, в мае 1862 года был принят акт, дающий право каждому американцу, за символическую пошлину в 10 долларов, получить земельный надел в 64 га из резервных западных земель. Это привлекло на сторону президента Линкольна большое число безземельных вчерашних эмигрантов, за этим и приехавших в Америку.

Вторым политическим ходом Линкольна стала прокламация от 30 декабря 1862 года. Этой прокламацией негры-рабы объявлялись свободными, но только в мятежных штатах. В этой прокламации декларировалась только личная свобода для рабов, но ничего не было сказано про их гражданские права. По сути, эта прокламация преследовала сугубо политические цели. На три штата, Делавэр, Кентукки, Миссури, лояльных Союзу, в которых существовало рабство, действие этой прокламации не распространялось. Понятно, что главной целью прокламации Линкольна было стать борцом с рабством в глазах просвещённой Европы. Дело в том, что перед началом войны, ведущие европейские страны, в частности Англия и Франция, поддерживали южные штаты. Теперь же Юг на мировой арене выглядел как угнетатель и расист, а Север – борец с угнетением и рабством. Это означало политическую и экономическую изоляцию Конфедерации, ставшую одной из причин ее поражения. Теперь Европа не могла помогать Конфедерации. С другой стороны, одним росчерком пера Линкольн увеличил численность своей армии. Т.е. все делалось для рождения мифа, что главной причиной и целью Гражданской войны была борьба за права негров и отмену рабства.

Боевые действия главных сил развернулись на направлении Вашингтон-Ричмонд.

Первое крупное сражение произошло в Вирджинии у железнодорожной станции Манассас 21 июля 1861 года. 33 тыс. солдат северян противостояли 32 тысячи конфедератов. Войска Севера атаковали, но были вынуждены начать отступление, превратившееся в бегство. Поражение под Манассасом заставило правительство Линкольна принять энергичные меры по развертыванию и укреплению частей и соединений, мобилизации экономических ресурсов Севера, строительству оборонительных сооружений.

Тем временем, войска Юга, вместо того, чтобы пойти в контрнаступление на Вашингтон, выбрали оборонительную тактику, и стратегическое преимущество было утеряно. Окажись южане, полагают исследователи, сообразительней, так бы и закончилась война Севера и Юга. Кто победил бы на этом этапе конфликта, так это уж точно не Федерация.

К осени на восточном театре военных действий Север располагал уже хорошо вооруженной армией. Однако 21 октября его части были также разбиты у Боллс-Блаффа недалеко от столицы Союза.

27 января 1862 года Линкольн отдал приказ о генеральном наступлении. Следуя этому приказу, наибольших успехов северяне достигли на западном театре военных действий, войска в феврале-апреле вытеснили противника из Кентукки, а после тяжелого сражения при Шайло, очистили от южан штат Теннеси. К лету они освободили штат Миссури, и вошли в северные районы Миссисипи и Алабамы.

Большое значение имела десантная операция флота и приданных ему войск, которые захватили в конце апреля 1862 года Новый Орлеан, важный торговый и стратегический центр.

Менее успешно для Союза проходила кампания в Вирджинии. Там армия Севера, насчитывавшая 170 тысяч человек, собиралась захватить форт Монро на Виргинском полуострове с помощью морского десанта, но южане заранее узнали об этой операции и заранее блокировали подходы к нему.

В апреле 1862 года состоялась одна из самых кровопролитных битв в Гражданской войне, унесшая жизни шести тысяч человек – битва при Шайло. Это сражение, хотя и с большими потерями, выиграли союзные войска.

В сражении 26 июня ‑ 2 июля на реке Чикахомини (восточнее Ричмонда) с 80 тыс. армией южан северяне потерпели поражение и отступили к Вашингтону.

В августе войска северян подошли к столице Конфедерации Ричмонду, но вдвое меньшая по численности армия южан дала решительный отпор. Это позволило южанам вступить в Мэриленд и чуть было не перерезать коммуникации федеральной армии - второе сражение при Манассасе на р. Балл-Ран 30 августа 1862 года. Появилась возможность захватить Вашингтон, но удача вновь не сопутствовала конфедератам.

Не менее позорным был захват конфедератами федерального арсенала в Харперс-Ферри с огромными запасами оружия и снаряжения. Имея почти двукратное преимущество, войска Севера не смогли разбить в середине сентября армию южан, которая была вынуждена отступить с поля боя, но организованного преследования не последовало, что спасло южан от явного поражения.

В сентябре 1862 года силы Юга предприняли попытку овладеть Вашингтоном, но не добились успеха и были вынуждены отойти. Попытка северян перейти в новое наступление на Ричмонд также была неудачна.

На западе и юге в долине Миссисипи военные действия носили частный характер.

Армия Севера потерпела поражение при Фредериксберге 12—13 декабря, потеряв в бесплодных атаках 12,7 тыс. человек против 5,3 тыс. у южан.

Конец 1862 года и весна 1863 года ознаменовались тяжелыми поражениями войск Севера от войск Конфедерации. Большая опасность нависла над столицей Союза. Под влиянием неудач на фронте, угрозы Вашингтону и требований населения северных штатов, конгресс в 1862 году осуществил ряд мер в целях изменения методов ведения войны.

3 марта 1863 года, впервые в истории Соединенных Штатов, была введена воинская обязанность. В северных штатах армия пополнилась новыми формированиями, в нее вступило около 190 тысяч негров (72% из них прибыли из южных штатов), 250 тысяч негров служили в тыловых частях. Одновременно с этим был издан закон о конфискации имущества мятежников.

Кроме того, между тем, провалилась еще одна надежда южан – Англия и Франция, готовившиеся признать Конфедерацию и вступить в войну на ее стороне, отказались от этих намерений.