Глава 1. Причины столетней войны
Корни войны уходят в XII век, как считают исследователи, когда возникли притязания Англии и Франции на герцогство Аквитанское - оно было приданым Элеоноры Аквитанской - жены французского короля. Но после развода с Людовиком VII, она выходит замуж за Генриха II и забирает Аквитанию. Эти огромные по площади территории Франция так и не признала английскими.
Иными словами, главной причиной столетней войны стало политическое соперничество между французской королевской династией Капетингов и английскими Плантагенетами. Первые стремились к объединению Франции и полному подчинению своей власти всех вассалов, в ряду которых английские короли, владевшие еще областью Гиень (Аквитания), занимали первенствующее место и нередко затмевали своих сюзеренов. Вассальные отношения Плантагенетов к Капетингам были лишь номинальными, но английские короли тяготились даже этим. Они стремились не только возвратить свои прежние владения во Франции, но и отнять у Капетингов французскую корону.
Поводом к войне, что общеизвестно, стали притязания Эдуарда III на корону Франции, поскольку он был внуком короля Филиппа IV Красивого. Тогда же на английском гербе рядом с леопардами появляются лилии.
После смерти в 1328 году Карла IV, последнего представителя прямой ветви Капетингов, и коронации Филиппа VI (Валуа), согласно салическому закону, Эдуард заявил о своих правах на французский трон.
Помимо этого, монархи спорили из-за важной в экономическом отношении области Гаскони, номинально находившейся в собственности английского короля, но фактически контролировавшейся Францией. Со своей стороны, Филипп VI требовал от Эдуарда III признания его суверенным государем. Однако в 1331 году, столкнувшись с внутренними проблемами, Эдуард признал Филиппа королём Франции и оставил свои притязания на французский трон (в обмен на это англичане сохранили свои права на Гасконь).
В 1333 году Эдуард выступил на войну с шотландским королём Давидом II, союзником Франции. В условиях, когда внимание англичан было приковано к Шотландии, Филипп VI решил воспользоваться случаем и присоединить Гасконь. Однако война оказалась успешной для англичан, и Давид уже в июле был вынужден бежать во Францию после разгрома при Халидон-Хилле. В 1336 году Филипп начал строить планы по проведению высадки на Британские острова для коронации Давида II на шотландском престоле, параллельно планируя присоединение Гаскони. Враждебность в отношениях двух стран накалилась до предела.
Как свидетельствуют историки, столетняя война началась с высадки английской армии на территории Франции, и их дальнейшего наступления на Пикардию (территория на Северо-Востоке Франции). Несмотря на начальные успехи, Англия так и не добилась своей цели в войне, а в результате войны на континенте у неё остался только порт Кале, который она удерживала до 1558 года.
Французская армия к моменту начала войны состояла из феодального рыцарского ополчения, солдат, призванных на войну на контрактной основе (в их число входили как простолюдины, так и представители знати, с которыми правительство заключало устные или письменные контракты) и иностранных наёмников (в их число входили и отряды знаменитых генуэзских арбалетчиков). Воинскую элиту составляли отряды феодального ополчения. Ко времени начала конфликта число рыцарей, способных носить оружие, составляло 2350-4000 воинов. Рыцарское сословие к тому времени стало практически закрытой кастой. Система всеобщей воинской повинности, формально существовавшая во Франции, ко времени начала войны практически исчезла. Города, тем не менее, были способны выставлять крупные воинские контингенты, включавшие кавалерию и артиллерию. Все воины получали плату за свою службу. Пехота численно превосходила конницу.
С точки зрения военного дела в ходе войны появились новые виды оружия и военной техники, разработаны новые тактические и стратегические приёмы, разрушавшие основы старых феодальных армий. В частности, появились первые постоянные армии.