Глава 2
«Никто, зажегши свечу, не покрывает ее сосудом, или не ставит под кровать, а ставит на подсвечник, чтобы входящие видели свет. Ибо нет ничего тайного, что не сделалось бы явным, ни сокровенного, что не сделалось бы известным и не обнаружилось бы» (Лк. 8:16-17).
Восточная Римская империя или Византия просуществовала примерно тысячу лет после падения Рима. Империя географически располагалась на территориях Балканского полуострова, Малой Азии, юго-восточного Средиземноморья со столицей в Константинополе, мощном центре классической культуры и христианского православия. Культурные и религиозные традиции Византийской империи были приняты, а в последующем унаследованы греками и славянами.
Как известно, наибольшего территориального расширения Византия достигла в VI веке при Юстиниане I. Император боролся за объединение Римской империи, захватил королевство вандалов в Северной Африке, остготов в Италии, часть королевства вестготов в Испании. Однако завоевания в период VII-IX веков арабов, славян, лангобардов свели территорию Византии в основном к части Балканского полуострова и Малой Азии. В 1071 году империя потерпела поражение от турок сельджуков при Манцикерте и потеряла значительную часть Малой Азии. Победы турков привели к европейской политике крестовых походов.
В 1095 году Византийский император Алексей Комнин обратился к папе Урбану II с просьбой помочь в борьбе против турков. Папа благословил крестовый поход как священную войну.
Первый крестовый поход состоялся в 1096-1099 гг., в нем участвовали французская и фландрская армии, войско норманнов из Италии. Крестоносцы захватили Никею, Антиохию и Иерусалим, истребив большое количество мусульман. Палестина или Святая Земля была разделена на четыре христианских королевства – Иерусалим, Антиохия, Эдесса и Триполи, - объединенных общим названием Иерусалимское королевство. Часть крестоносцев остается на новых землях для защиты, остальные возвращаются в Европу с различными ценностями, предметами роскоши, а также рассказами об идеях ислама.
Могущество мусульман растет, они завоевывают обратно Эдессу и всё Эдесское княжество. В ответ на это состоялся Второй крестовый поход 1147-1149 гг., не достигший своих целей. При этом следует отметить, что некоторые исследователи полагают об отступлении на задний план религиозной идеи участников Второго крестового похода. У мусульман же появляется могущественный лидер Салах-ад-Дин, который в 1171 году становится султаном Египта и в 1187 году захватывает Иерусалим.
Третий крестовый поход состоялся в 1189-1192 гг., его возглавили император Фридрих I Барбаросса, Ричард I Львиное Сердце и Филипп II Август Французский. Крестоносцы вели ожесточенные бои, но не вернули Иерусалим. 1 сентября 1192 Ричард Львиное Сердце, которого оставило истощенное французское войско, поставленный в затруднительное положение делами на Востоке и беспокоясь за свои английские владения, которым угрожал французский король, употребил все средства и достиг соглашения с Саладином, заключив перемирие на 3 года, 3 месяца и 3 дня. Так бесславно завершился Третий крестовый поход.
Четвёртый крестовый поход проходил в 1202-1204 гг. Крестоносцы намеревались направиться морем через Египет, используя флот Венеции. Венецианский правитель потребовал за перевозку огромную сумму, которую не могли собрать крестоносцы. Венеция в это время вела ожесточённую борьбу с Византийской империей за первенство в торговле с восточными странами. Правитель Венеции уговорил рыцарей вмешаться во внутренние дела Византии, где в это время шла острая борьба за императорский престол. Так, в 1204 году крестоносцы штурмом овладели византийской столицей. Ворвавшись в христианский Константинополь, они стали грабить и разрушать дворцы и храмы, дома и склады. В огне пожаров погибли хранилища древних рукописей, ценнейшие произведения искусства. Крестоносцы разграбили храм Святой Софии. Пришедшие с крестоносцами священнослужители вывезли в европейские церкви и монастыри множество реликвий. Погибло и огромное число христиан-горожан.
Разграбив богатейший и крупнейший город Европы, рыцари не пошли на Иерусалим, а обосновались на территории Византии. Они создали государство со столицей в Константинополе - Латинскую империю.
На этом история крестовых походов была завершена.
Историки свидетельствуют, что захват Константинополя привёл к падению Византийской империи, а на не завоеванной крестоносцами территории – образованию греческих государств (Никейской, Трапезундской империй, Эпирского государства). Византийская империя была восстановлена Михаилом VIII в 1261 году. Однако взятие в 1453 году Константинополя оттоманскими (османскими) турками положило окончательно конец Византийской империи.
Тюркские племена османов мигрировали на запад из Туркестана под давлением монголов и примерно в 1250-х гг. осели в Малой Азии. В 1288 году эмир Осман I объявил себя султаном всех турков и стал основателем Османской (Оттоманской) империи. Была создана прекрасно организованная армия. Захватив Константинополь, турки переименовали его в Стамбул и провозгласили столицей Османской империи. К концу XV века турки разорили ряд городов в Восточной Европе и стали могущественной державой мирового уровня.
Итак, как полагает большая часть историков, этими событиями завершается история средних веков. Нам представляется, что мы ничего не сказали о еще весьма важных событиях Средневековья. Ведь в этот же период истории свершились предсказания ветхозаветных пророков: в эти времена сформировалась и окрепла еще одна империя - наследница Византии - Русь, и был создан многополярный мир, явившийся на многие века основой устойчивого существования планетарной цивилизации.