Глава 1
«Я взыщу и вашу кровь, в которой жизнь ваша, взыщу ее от всякого зверя, взыщу также душу человека, от руки человека, от руки брата его; кто прольет кровь человеческую, того кровь прольется рукою человека: ибо человек создан по образу Божию» (Быт. 9:5-6).
Условно период времени от 476 года, иными словами от окончательного падения Западной Римской империи, до второй половины XV века, когда состоялись крах Константинополя в 1453 году и открытие Америки в 1492 году, принято именовать Средневековьем, временем между историей Древнего мира и историей Нового времени. Полагают, что эти времена являются не только временами широкомасштабных завоеваний и великих географических открытий, но и временами крупных открытий в науке и технике.
Так, в 860 году норманны открыли Исландию, они же в 962 году открыли Гренландию, а около 1000 года достигли восточных берегов Северной Америки. В 1271-1295 гг. итальянская экспедиция Марко Поло добралась до Китая. В 1466-1472 гг. русский купец А. Никитина совершил путешествие в Индию. В 1487-1488 гг. португальцы достигли южной оконечности Африки, открыв мыс Доброй Надежды, а в 1497-1499 гг. открыли морской путь в Индию вокруг Африки.
Основные открытия приходятся, в основном, на вторую половину Средневековья, т.к. в это время европейцы, перенявшие многие изобретения у восточных народов, усовершенствовали их и создали множество своих: ветряную мельницу, водяную и приливную мельницы, кривошип, домкрат, хомут, песочные часы и пр. В XIII веке европейцы построили океанский корабль - каравеллу, - благодаря чему был открыт Новый Свет, время с открытия которого некоторая часть ученых определяют, как завершение Средних веков и начала Новой истории.
Итак, в конце IV века под натиском гуннов племена варваров отходили на Запад, что приводило к конфликтам с Римом. Со временем Западная Римская империя завоевывается, и начинают образовываться германские государства.
Известно, что племена франков не претендовали на земли империи. Они расширяли свои территории вдоль побережья Рейна. Самым сильным из варварских государств оказалось королевство Хлодвига Франкского, основателя Меровингской династии. В начале VI века он победил и захватил земли вестготов, его наследники - земли тюрингов, бургундов, алеманнов, а также Прованс. Пипин III Короткий сверг меровингского короля Франции и основал династию Каролингов. Дружеский альянс, ранее закрепленный с Римской империей, в конце VIII века помог франкам утвердиться в Европе.
Наконец в 771 году Карл становится единоличным правителем Франции, крупнейшего в Европе государства франков. При Карле Великом империя франков побеждает лангобардов, баваров, аваров, саксов, проводит походы на арабов, венгров, насильственно обращает народы в христианство. Создается первое европейское государство, которое своим могуществом может сравниться с Римской империей в период ее расцвета. В 800 году папа Римский Лев III возложил на голову Карлу императорскую корону и официально объявил, что с этого момента он становится новым цезарем возрожденной Западной Римской империи, против чего протестует Византия, полагая себя наследницей Рима.
После смерти Карла Великого, власть в империи перешла к его сыну Людовику Благочестивому, при правлении которого могущественная империя при возрастании сепаратистских тенденций начала распадаться на отдельные земли. Людовик поделил между сыновьями земли империи, образовав три королевства – Западное, Среднее и Восточное. После раздела Среднего королевства между Западным и Восточным, их географические очертания приобрели примерно границы современных Франции и Германии. Итак, историей были созданы основные условия возникновения Священной Римской империи.
Как свидетельствуют историки, Священная Римская империя – сложное государственное объединение, существовавшее с 962 по 1806 гг. и представлявшее самое большое государственное образование в Центральной Европе. В ее состав в разное время входило до ста различных территорий. Основатель империи Оттон I хотел возродить великую империю, которая была во времена Карла Великого в XI веке, и включала в себя германские, итальянские, чешские земли, а также Нидерланды и Бургундское королевство. Следует повторить, что преемниками Римской империи также по праву себя считали и византийские императоры, поэтому складывалась непростая политическая ситуация.
Исследователи полагают, что центром империи являлась Германия, которая в то время представляла собой великое множество княжеств. Императоры не обладали большими полномочиями и мало вмешивались в дела своих вассальных земель. Власть императора была не наследственной, а выборной. Главной проблемой для императоров было удержание власти на такой обширной территории. Одновременно приходилось отражать агрессию со стороны арабов и Византии.
В XV веке на престоле Священной Римской империи оказалась династия Габсбургов, которая правила вплоть до исчезновения государства. Начиная с XV века, власть императора в государстве стала номинальной. Последним правителем империи был Франц II. Проиграв в войне Наполеону, он был вынужден в 1806 году отречься от престола. Одновременно он освободил все княжества и государственные учреждения от возложенных на них обязательств перед империей. На этом история Священной Римской империи закончилась.
А что же происходило в эти времена на Востоке?