Вместо введения

Истоки Первой Мировой войны мы уже подробно рассмотрели ранее. Поэтому остается только отметить, что объединение Германии позволило ей значительно увеличить свой потенциал, быстрый экономический рост превратил ее в мощную индустриальную державу. В начале XX века она вышла на второе место в мире по объему промышленного производства.

Для достижения своего господства Германия стремилась нанести поражение трем своим наиболее сильным противникам в Европе - Англии, Франции и России, которые объединились перед возникшей угрозой. Целью Германии был захват ресурсов и жизненного пространства этих стран - колоний Англии и Франции и западных земель России (Польша, Прибалтика, Украина, Белоруссия). Германию поддерживала ее союзница Австро-Венгрия.

Поводом к развязыванию Первой Мировой войны, считают исследователи, стало обострение ситуации на Балканах, где австро-германской дипломатии удалось на почве дележа османских владений расколоть союз балканских стран и вызвать вторую Балканскую войну между Болгарией и остальными странами региона. Вильгельм II потребовал от Николая II прекратить мобилизацию, а затем, прервав переговоры, 19 июля 1914 года объявил России войну. Спустя два дня, Вильгельм объявил войну Франции, в защиту которой выступила Англия. Союзницей Австро-Венгрии стала Турция. Она напала на Россию, вынудив ее воевать на двух сухопутных фронтах (Западном и Кавказском).

Так началась Первая Мировая война. Как полагают аналитики, в отличие от других главных участников мирового конфликта, Россия не имела агрессивных планов борьбы за ресурсы. Российское государство уже к концу XVIII века достигло своих основных территориальных целей в Европе. Оно не нуждалось в дополнительных землях и ресурсах, а поэтому не было заинтересовано в войне. Напротив, именно ее ресурсы и рынки сбыта привлекали агрессоров.

Восточный фронт — важнейший фронт Первой Мировой войны. По своей протяжённости он намного превосходил Западный фронт. Из-за этого война на Восточном фронте имела менее позиционный характер по сравнению с Западным. Германия планировала перебросить основную часть своей армии на запад для разгрома Франции, оставив для защиты восточных рубежей лишь около двух армейских корпусов и территориальные войска. Считалось, что этих сил, вместе с австро-венгерскими армиями, будет вполне достаточно, чтобы сдержать русских до того момента, когда победа Германии на западе даст ей возможность перебросить свои освободившиеся основные силы на восток.

Реальными противниками России были Германия и Австро-Венгрия на западе и Оттоманская империя на юге. Отсюда появлялся вопрос: куда направить основные контингенты русской армии? Предполагалось, что Кавказская армия в состоянии отразить угрозу со стороны Турции, поэтому главное внимание уделялось Германии и Австро-Венгрии. Было очевидно, что Австро-Венгрия слабее (и это являлось определенным соблазном), а Германия представляет собой гораздо большую опасность. Было составлено два плана мобилизационного развертывания:

«План 19» придавал большее значение наступлению в Восточной Пруссии, а «План 19 исправленный», датированный маем 1912 года, предполагал пассивную задачу в Восточной Пруссии с переносом активных действий на территорию Австро-Венгрии.

«План 19 исправленный» предполагал создание в начале войны двух фронтов — Северо-Западного и Юго-Западного — с подчинением обоих центральному органу управления — Ставке. Направление главных военных усилий так и не было окончательно определено. Положение еще более усложнилось, когда Николай II дал французам слово начать наступление в Восточной Пруссии в первые же недели войны.

Кто же руководил Восточным фронтом?

Историки отвечают на этот вопрос следующим перечнем.

Верховные главнокомандующие:

Начальники штаба Верховного главнокомандующего:

Представляется целесообразным рассмотреть по возможности более детально исторические материалы, активно сегодня распространяемые и обсуждаемые. Воспользуемся в этих интересах доступным информационным ресурсом.